Voi ensialkuun tuntua biologisesti mahdottomalta, että homoseksuaalisuus voisi olla ihmisen geneettisessä perimässä, sillä homoseksuaalisuus kieltämättä haittaa ratkaisevasti yksilön lisääntymistä. Biologisesti ajateltuna tärkeintä on kuitenkin omien geenien elämän jatkuminen ja omien geenien siirtyminen tuleville sukupolville. Sisarella on puolet geeneistä samoja, ja jos eläinyksilö auttaa sisariaan lisääntymään, niin samalla se lisää omien geeniensä siirtymismahdollisuutta. Lukuisilla eläinlajeilla on yksilöitä, jotka ovat luopuneet kokonaan lisääntymisestä, parantaakseen sisariensa lisääntymismahdollisuuksia. Esimerkiksi mehiläisillä ja muurahaisilla vain yksi tai muutama sisaruksista kehittyy kuningattareksi, ja muut naaraat jäävät työmuurahaisiksi tai eriytyvät sotilaiksi puolustamaan pesää. (Tosin mehiläisillä geenit periytyvät hieman eri tavalla, kuin muilla eläimillä: Jos muna hedelmöittyy eli kehittyvällä toukalla on diploidi kromosomisto, siitä normaalisti kehittyy naaras. Hedelmöittymättömästä munasta kehittyy kromosomistoltaan haploidi koiras. Sisaruksilla on 75 % yhteisiä geenejä kun nisäkkäillä on 50 %). Termiiteillä on vastaava systeemi, kuin mehiläisillä, vaikka niillä sisarilla on vain 50 % geeneistä yhteisiä.
Jos ajatellaan, että sisaren lapsilla on 25 % geeneistä samoja, ja omilla lapsilla 50 % samoja, kuin itsellä, niin homoenon pitäisi auttaa kahta sisaren lasta saavuttamaan aikuisuus, jotta se vastaisi yhden omaa lasta.
Sama 25 % yhteisiä geenejä on myös isoäidillä hänen lapsenlapsensa kanssa, ja aiemmin käytettiin vastaavaa "isoäiti"-teoriaa selittämään sitä, miksi ihmiset yleensä elivät pitempään, kuin oli naisten lisääntymisikä. Isoäiti-teoria on kuitenkin saanut paremman kilpailevan selityksen.
Sisarten auttamista esiintyy eläimillä myös silloin, kun esimerkiksi linnuilla oma pesä tuhoutuu, eikä uutta pesää ehdi enää aloittamaan, jolloin siirrytään ruokkimaan nimenomaan sisarien poikueita.
Biologit ovat laskeneet altruistisen käyttäytymisen hyötyjä ja haittoja, ja ovat määritelleet, että yksilön geenien säilymisen kannalta yksilön voi uhrata henkensä lajitoveriensa puolesta, jos se tällä teolla pystyy pelastamaan kolme sisartaan tai yhdeksän serkkuaan.