Kuka ”keksi” homoseksuaalisuuden?
Sanan homoseksuaalisuus otti ensimmäisenä käyttöön Karl-Maria Kertbeny kirjeessään 8. toukokuuta vuonna 1868. Vuotta myöhemmin hän käytti termiä julkisessa pamfletissaan (Paragraph 143 i.e. Paragraph ein hundert drei und vierzig des Preussischen Strafgesetzbuches vom 14. April 1851 und seine Aufrechterhaltung als section symbol 152 im Entwurfe eines Strafgesetzbuches für den Norddeutschen Bund), jossa hän vaati Preussin lakien muuttamista siten, että kahden ihmisen vapaaehtoinen yksityinen seksi tulisi dekriminalisoida.
Karl-Maria Kertbeny (tai Károly Mária Kertbeny), oli itävaltalaissyntyinen unkarilainen toimittaja, elämänkertojen kirjoittaja ja ihmisoikeustaistelija, joka sai innoituksensa ajaa homoseksuaalien ihmisoikeuksia sen jälkeen, kun hänen läheinen ystävänsä teki itsemurhan, jouduttuaan kiristyksen uhriksi homoseksuaalisuutensa vuoksi.
Tätä ennen sana homoseksuaalisuus ei ollut käytössä, eikä mutakaan vastaavaa käsitettä ollut. Homoseksuaalisuuteen viitattiin joko kansanomaisilla nimityksillä, tai käytettiin käsitteitä sodomia tai pederastia. Sodomialla taas ei tarkoitettu pelkkää homoseksuaalista käyttäytymistä, vaan kaikenlaista poikkeavaa seksuaalista käyttäytymistä.
On tulkittu, että käsitteen homoseksuaalisuus synty juontui alun perin siitä, että 1800-luvulla homoseksuaalista käyttäytymistä alettiin rajoittaa ja kontrolloida entistä enemmän, ja tällöin syntyi tarve puolustautua näitä yhteiskunnan kontrollitoimia vastaan ja siitä syntyi ajatus homoseksuaalisuudesta ihmisen pysyvänä ominaisuutena ja identiteettinä. Tähän liittyy myös homoseksuaalisuuden medikalisaatio, joka alussa oli myös homoseksuaalien itse suosima ajatus, sillä jos homoseksuaalisuus tulkittaisiin sairauden kaltaiseksi poikkeamaksi, niin siitä ei tulisi yksilöä rangaista.
Laajempaa levinneisyyttä Karl-Maria Kertbenyn homoseksuaali termi sai, kun Richard von Krafft-Ebing lainasi sen käyttöönsä vaikutusvaltaiseen suurteokseensa Psychopathia Sexualis 1886.
Suomessa sana homoseksuaali näyttää alkaneen tulla tutuksi maaseudulla yleensä vasta sotien jälkeen ja 1950-luvulla. Tieteellisissä ja populaaritieteellisissä sekä kaunokirjallisissa teksteissä sana ja itse asia esiintyivät kyllä jo 1920-luvulla. Kansankielessä ei ollut ilmeisesti yhtä homoseksuaalista käyttäytymistä kuvaavaa sanaa lainasanojen sodomiitti ja pederasti lisäksi, vaan alueittain ilmeni ilmauksia, kuten heikkuri, takatuuppari, miehenpilajaa, ym. Naisten lesboseksistä taas usein puhuttiin erilaisina lättä sanan johdannaisina. Naiset ”panivat lättää”, ym.Löfström, Jan Sukupuoliero agraarikulttuurissa : "se nyt vaan on semmonen" Helsinki : Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, 1999